علی تاجرنیا در واکنش به اعتراض تراکتور درباره هزینه پرواز مستقیم به امارات، از عملکرد استقلال دفاع کرد و پیشنهاد انجام پرواز مشترک برای کاهش هزینه‌ها را مطرح کرد. او همچنین تأکید داشت که همکاری میان دو باشگاه باید بر پایه تعامل و احترام متقابل باشد.

جواد نکونام با اشاره به مصدومیت سه بازیکن مهم تراکتور و دشواری مسابقات آسیایی، از نیاز تیمش به تقویت در نیم‌فصل گفت. او همچنین از پارسا جعفری حمایت کرد و تأکید داشت که تمرکز بازیکنان باید از حواشی دور بماند.

استقلال با شش امتیاز در جمع تیم‌های بالای جدول لیگ نخبگان قرار گرفت، اما تراکتور و گل‌گهر برای جبران نتایج هفته‌های نخست به امتیازهای بیشتری نیاز دارند.

شهاب زاهدی در بازگشت به فوتبال کره جنوبی، با پیراهن جوهور دارالتعظیم برابر پوهانگ استیلرز درخشید. مهاجم ایرانی با یک پاس گل و نقش‌آفرینی در اخراج کاپیتان حریف، در پیروزی دو بر صفر تیم مالزیایی و ثبت نخستین برد آسیایی این تیم نقش داشت.

تراکتور در دومین دیدار خود در لیگ نخبگان آسیا برابر الشمال بدون گل متوقف شد. در یکی از مهم‌ترین صحنه‌های مسابقه، ضربه محکم دانیال اسماعیلی‌فر به صورت باباکار سک برخورد کرد و فرصت گلزنی سرخ‌پوشان از دست رفت.

مصدومیت زانوی امیرمحمد رزاقی‌نیا در دیدار آسیایی استقلال، شیرینی دومین پیروزی متوالی آبی‌پوشان را با نگرانی همراه کرد. هرچند گزارش‌های اولیه از درد کم این بازیکن حکایت دارد، وضعیت نهایی او پس از بررسی‌های پزشکی مشخص خواهد شد.

استقلال پس از رایزنی‌های مسئولان باشگاه، ظهر شنبه با پرواز مستقیم تهران را به مقصد دوحه ترک کرد. آبی‌پوشان که روز شنبه تمرین نداشتند، برای دیدار ساعت ۲۱ و ۴۵ دقیقه دوشنبه‌شب برابر الغرافه راهی قطر شدند.

نبرد استقلال و تراکتور در تبریز فقط یک مسابقه مهم داخلی نیست و چهار روز بعد، هر دو تیم باید در آسیا بازی کنند. همین فاصله کوتاه، تصمیم‌های فنی درباره ترکیب، تعویض‌ها و مدیریت انرژی را به بخش مهمی از این مسابقه تبدیل کرده است.

استقلال در حالی وارد تعطیلات فیفادی شده که در لیگ بیست‌وششم شکست نخورده و لیگ نخبگان آسیا را با پیروزی ۳-۰ برابر السد آغاز کرده است. حالا بختیاری‌زاده باید تیمش را برای دو دیدار دشوار مقابل تراکتور و الغرافه آماده کند.

ستار همدانی اتحاد و همدلی بازیکنان را یکی از عوامل اصلی نتایج خوب استقلال دانست و عملکرد این تیم برابر السد را مورد توجه قرار داد. او همچنین از آینده مربیگری سهراب بختیاری‌زاده و موضوع میزبانی استقلال صحبت کرد.