به گزارش پایگاه خبری۹۱ورزشی؛ تیم ملی والیبال بلغارستان در آستانه آغاز هفته سوم لیگ ملت‌ها، سفری بیش از هشت هزار کیلومتری به شیکاگو انجام داده است؛ سفری که برخلاف فاصله زیاد، برای بازیکنان این تیم می‌تواند با احساسی شبیه به حضور در خانه همراه باشد.

بلغارها پس از پایان مسابقات قبلی به کشورشان بازنگشتند و در شرایطی راهی آمریکا شدند که هنوز بیش از یک ماه تا آغاز رقابت‌های قهرمانی اروپا، جایی که مقابل هواداران خود قرار خواهند گرفت، زمان باقی مانده است.

آنچه شیکاگو را به مقصدی ویژه برای تیم ملی بلغارستان تبدیل کرده، حضور جامعه بزرگ بلغارهای مقیم این شهر است. بر اساس آمارهای غیررسمی، بیش از ۳۰۰ هزار نفر از هموطنان بازیکنان در شیکاگو زندگی می‌کنند و بسیاری از آن‌ها برای حضور در سالن مسابقات و حمایت از تیم ملی اعلام آمادگی کرده‌اند.

خاطره حضور بلغارستان در شیکاگو در سال ۲۰۱۴ نیز هنوز برای هواداران این تیم زنده است. در آن مسابقه برابر آمریکا، تشویق‌های پرشور هواداران بلغاری فضای متفاوتی را در سالن ایجاد کرد و نشان داد فاصله جغرافیایی همیشه به معنای بازی خارج از خانه نیست.

الکس گروزدانوف، کاپیتان بلغارستان، با اشاره به حضور پرشمار بلغارها و لهستانی‌ها در شیکاگو، تأکید کرد بازیکنان بی‌صبرانه منتظر آغاز مسابقات و دیدن سکوهای پر از پرچم‌های بلغارستان هستند.

جان‌لورنزو بلنجینی نیز با قدردانی از هواداران، اعلام کرد از سال‌ها قبل درباره حمایت کم‌نظیر بلغارهای مقیم شیکاگو شنیده و امیدوار است این انرژی مثبت در مسابقات پیش رو به تیم منتقل شود.

بلغارستان اکنون با پنج پیروزی در رتبه هشتم جدول لیگ ملت‌ها قرار دارد و برای حضور در مرحله نهایی باید نتایج مطلوبی در هفته سوم کسب کند. هفت تیم برتر جدول به همراه چین، میزبان مرحله پایانی، جواز حضور در دور نهایی را به دست خواهند آورد.

حمایت تماشاگران هرگز جای کیفیت فنی را نمی‌گیرد، اما در مسابقاتی که اختلاف تیم‌ها بسیار اندک است، می‌تواند برگ برنده‌ای مهم باشد؛ موضوعی که بلغارها امیدوارند در شیکاگو به سود آن‌ها رقم بخورد.