به گزارش پایگاه خبری ۹۱ورزشی؛ دانیال خاکبان رئیس کمیته واترپلو ایران با اشاره به عملکرد درخشان ملی‌پوشان در رقابت‌های قهرمانی آسیا در هند گفت که تیم ملی پس از سال‌ها موفق شد چین را با اختلاف شکست دهد و با دو پیروزی متوالی مقابل چین و هنگ‌کنگ، در صدر گروه A قرار گیرد.

خاکبان در گفت‌وگو با خبرنگاران اظهار کرد که با وجود نتایج عالی، کار ملی‌پوشان در ادامه مسابقات آسان نخواهد بود و هر دیدار در این تورنمنت اهمیت بالایی دارد. او افزود: «هدف ما صدرنشینی در گروه است و پس از آن باید با تیم دوم یا چهارم گروه B روبه‌رو شویم. احتمال دارد در مرحله نیمه‌نهایی با ژاپن دیدار کنیم و در صورت صعود، قزاقستان رقیب نهایی ما خواهد بود.»

وی با اشاره به قدرت تیم‌های رقیب گفت: «قزاق‌ها تیم بسیار قدرتمندی هستند و حتی احتمال حضور بازیکن روس در ترکیب آن‌ها وجود دارد. از سوی دیگر، ژاپن تیمی جوان با سبکی متفاوت دارد که برای مقابله با آن تمرینات ویژه‌ای را زیر نظر ملاکوویچ، مدیر فنی صربستانی تیم ملی، پشت سر گذاشته‌ایم.»

رئیس کمیته واترپلو ایران با بیان اینکه پاداش ۲۰۰ میلیون تومانی برای صعود به فینال در نظر گرفته شده، تأکید کرد: «مدال باید هدف اصلی بازیکنان باشد. دو سال است تیم ملی مدالی کسب نکرده و زمان آن رسیده که دوباره بر سکو بایستیم. قول مدال طلا نمی‌دهم اما با عملکرد درست می‌توانیم به نتیجه‌ای بزرگ برسیم.»

خاکبان درباره برنامه‌های آماده‌سازی تیم ملی برای رقابت‌های پیش‌رو توضیح داد: «اردوهای منظمی برگزار شده و در نظر داریم پیش از بازی‌های آسیایی ناگویا نیز اردوهایی در کشورهای صاحب‌سبک مانند صربستان، یونان و روسیه برگزار کنیم تا ملی‌پوشان تجربه کافی برای رویارویی با تیم‌های بزرگ را به دست آورند.»

تیم ملی واترپلو ایران پس از پیروزی ۱۴ بر ۹ مقابل چین و برتری ۲۲ بر ۱۰ برابر هنگ‌کنگ، امروز از ساعت ۱۰:۳۰ به مصاف ازبکستان می‌رود تا جایگاه خود در صدر جدول گروه A را تثبیت کند.