امین اسماعیل‌نژاد در بازگشت به تیم ملی والیبال ایران علاوه بر عملکرد فنی، نقش تازه‌ای به عنوان کاپیتان تیم بر عهده گرفته است. رفتار او در حمایت و روحیه دادن به نیما باطنی، جوان‌ترین بازیکن تیم ملی، تصویری متفاوت از مسئولیت کاپیتانی او به نمایش گذاشته است.

محمد ولی‌زاده پیش از سفر تیم ملی والیبال ایران به روسیه، از روند مثبت تمرینات ملی‌پوشان خبر داد و تأکید کرد ایران برای رسیدن به هدف خود باید مقابل ژاپن بهترین نمایش را ارائه کند. او همچنین تعطیلی طولانی لیگ، جوان شدن تیم و مسائل ذهنی را از مهم‌ترین چالش‌های فعلی شاگردان پیاتزا دانست.